पद्ममहापुराण — उत्तरखण्ड
अध्याय 23A: मोक्षदायिनी काशी का दिव्य रहस्य
भारतीय सनातन परंपरा में तीर्थों का आध्यात्मिक अर्थ
भारतीय सनातन परंपरा में तीर्थ केवल यात्रा के साधारण स्थल नहीं होते, बल्कि वे आत्मा के संस्कारों को शुद्ध करने वाले जीवंत साधन माने गए हैं। तीर्थ वह स्थान है जहाँ मनुष्य का बाह्य और आंतरिक जीवन एक साथ परिष्कृत होता है। जब मनुष्य प्रमाद, आलस्य और सांसारिक व्यस्तताओं के कारण अपनी नित्य उपासनाओं, संध्या-वंदन, जप और ध्यान से विमुख हो जाता है, तब शास्त्र उसे तीर्थों की शरण में जाने का उपदेश देते हैं। शास्त्रों में स्पष्ट कहा गया है कि तीर्थ में किया गया अल्प सा भी श्रद्धापूर्ण कर्म, अनेक जन्मों के दोषों और पापों का नाश कर देता है।
तीर्थराज प्रयाग और मोक्षदायिनी काशी का सर्वोच्च महत्व
इन्हीं दिव्य तीर्थों में तीर्थराज प्रयाग और मोक्षदायिनी काशी का स्थान सर्वोपरि है। ये दोनों स्थल केवल भौगोलिक स्थान नहीं, बल्कि जीव के अंतिम कल्याण के द्वार हैं। प्रयाग में जहाँ त्रिवेणी संगम आत्मा को निर्मल करता है, वहीं काशी में साक्षात् भगवान सदाशिव की कृपा से जीव भवसागर से पार हो जाता है। शास्त्रों में कहा गया है कि प्रयाग भोग और मोक्ष—दोनों प्रदान करता है, और काशी जीव को प्रत्यक्ष मोक्ष का अधिकारी बनाती है।
श्रद्धा, संध्या-उपासना और प्रयाग की करुणा
यह कथा हमें यह अनुभूति कराती है कि जब मनुष्य का अंतःकरण सच्ची श्रद्धा से भर उठता है, तब ईश्वर स्वयं उसका मार्गदर्शन करते हैं। प्रमाद, आलस्य और जल्दबाज़ी जैसे दोषों के कारण यदि मनुष्य संध्या-उपासना का विधिवत पालन नहीं कर पाता, तो भी शास्त्र उसे निराश नहीं करते। कहा गया है कि यदि प्रयाग में श्रद्धापूर्वक बैठकर संध्या की जाए, तो अनेक जन्मों की संध्या-उपासना का पुण्य एक साथ प्राप्त हो जाता है। यही तीर्थराज प्रयाग की करुणा और महिमा है।
तीर्थराज प्रयाग की निरपेक्षता और दिव्य प्रभाव
जो भगवान सदा निरपेक्ष रहते हैं, जो बिना भेदभाव अपने भक्तों को इच्छित फल प्रदान करते हैं, जिनकी चरण-धूलि भी ऐश्वर्य, शांति और विवेक प्रदान करने वाली है—ऐसे तीर्थराज प्रयाग को शास्त्र बार-बार प्रणाम करते हैं। त्रिवेणी संगम से युक्त प्रयाग ऐसा महान तीर्थ है कि वहाँ उपस्थित हुए बिना भी, यदि कोई दूर रहकर प्रेमपूर्वक भगवान की महिमा का कीर्तन और ध्यान करता है, तो उसकी तपस्या सफल मानी जाती है। जिनके दिव्य प्रकाश की पूजा स्वयं श्रेष्ठ देवता करते हैं, ऐसे प्रयागराज को बार-बार नमन है।
साक्षात् शिवपुरी काशी का अद्वितीय स्वरूप
इसी प्रकार काशी नगरी का महत्व भी अद्वितीय है। यह कोई सामान्य नगर नहीं, बल्कि साक्षात् शिवपुरी है। हम यह सोचकर ही विस्मित हो जाते हैं कि न जाने हमने पूर्व जन्मों में कौन-सी श्रेष्ठ तपस्या की होगी, कौन-सा यज्ञ किया होगा, किस योग्य पात्र को दान दिया होगा, या किन देवताओं की आराधना की होगी—जिसके फलस्वरूप हमें भगवान सदाशिव की यह कल्याणकारी नगरी काशी प्राप्त हुई। काशी अनेक जन्मों के पापों का नाश करने वाली, आश्चर्यों से परिपूर्ण और संसार-सागर से पार लगाने वाली दिव्य भूमि है।
काशी प्राप्ति का सौभाग्य और अविनाशी स्वरूप
काशी को प्राप्त करना मनुष्य जीवन का सर्वोच्च सौभाग्य माना गया है। जिसने जीवन रहते काशी का आश्रय पा लिया, उसने मानो अपने जीवन का श्रेष्ठ फल प्राप्त कर लिया। यहाँ स्थित असंख्य तीर्थ, प्रकट और गुप्त शिवलिंग, प्राचीन सिद्ध स्थल और पावन घाट—इनकी संख्या का पूर्ण वर्णन तो स्वयं देवता भी नहीं कर सकते। काशी की प्रत्येक गली, प्रत्येक कण और प्रत्येक श्वास में शिव का वास है। यही कारण है कि इसे अविनाशी कहा गया है।
प्रयाग और काशी : जीव के अंतिम कल्याण के साधन
इस पावन कथा से यह स्पष्ट होता है कि प्रयाग और काशी किसी सामान्य पुण्यस्थल के नाम नहीं हैं, बल्कि वे जीव के अंतिम कल्याण के साक्षात् साधन हैं। जहाँ प्रयाग अधूरी संध्या और अपूर्ण साधनाओं को पूर्ण करता है, वहीं काशी जीवन को उसका परम उद्देश्य—मोक्ष—प्रदान करती है। प्रयाग आत्मा को शुद्ध करता है और काशी उसे परम धाम की ओर अग्रसर करती है।
तीर्थ-स्मरण से जीवन की धन्यता और अंतिम प्रार्थना
अतः जो मनुष्य इस नश्वर शरीर के रहते हुए भी प्रयाग और काशी जैसे दिव्य तीर्थों का स्मरण, दर्शन और सेवन कर लेता है, वह अपने जीवन को धन्य बना लेता है। ऐसे सौभाग्य को प्राप्त कर मन कृतज्ञता से भर उठता है और वाणी स्वतः ही नमन में झुक जाती है। हम भी उन्हीं चरणों में श्रद्धापूर्वक प्रणाम करते हुए यही प्रार्थना करें कि प्रभु हमें सदा सत्कर्म, सद्बुद्धि, श्रद्धा, संयम और तीर्थ-स्मरण की प्रेरणा प्रदान करते रहें, ताकि हमारा जीवन धर्म, भक्ति और मोक्ष की ओर अग्रसर हो सके।
इस प्रकार श्रीपद्ममहापुराण के छठे उत्तर खण्ड में उमापति-नारद संवादान्तर्गत ‘प्रयाग माहात्म्य वर्णन’ नामक तेइसवां-अ अध्याय का हिन्दी अनुवाद सम्पूर्ण हुआ। ॥२३-अ ॥
जय श्री हरी
Source: पद्मपुराण
ॐ नमः शिवाय 🙏जय तीर्थराज प्रयाग। 🙏