कूर्म अवतार की सम्पूर्ण कथा: जब भगवान कछुआ बनकर समुद्र मंथन के आधार बने

भगवान विष्णु के 24 अवतारों में दूसरा अवतार है – कूर्म अवतार। कूर्म का अर्थ है कछुआ। जिस प्रकार वराह अवतार ने पृथ्वी को जल से निकाला, उसी प्रकार कूर्म अवतार ने समुद्र मंथन को आधार देकर देवताओं को अमृत और लक्ष्मी की प्राप्ति करवाई। यह कथा केवल एक पौराणिक घटना नहीं, बल्कि जीवन के गहरे दर्शन को समझाती है।

श्रीमद् भागवत महापुराण के अष्टम स्कंध, अध्याय 6 से 11 तक और कूर्म पुराण में इस अवतार का विस्तृत वर्णन है।

कूर्म अवतार क्यों हुआ? – जन्म का कारण

कथा सतयुग के प्रारंभ की है। एक बार महर्षि दुर्वासा अपने हाथ में बैकुंठ की पारिजात माला लेकर घूम रहे थे। उन्होंने अहंकार में चूर देवराज इंद्र को वह माला प्रसाद स्वरूप दी। इंद्र ने उस माला को अपने ऐरावत हाथी के मस्तक पर डाल दिया और हाथी ने उसे पैरों से कुचल दिया।

लक्ष्मी जी के प्रसाद का यह अपमान देख दुर्वासा ऋषि ने क्रोध में इंद्र को शाप दे दिया – “तेरा वैभव, तेरा स्वर्ग, तेरी लक्ष्मी सब श्रीहीन हो जाएगी।”

शाप के कारण स्वर्ग श्रीहीन हो गया। देवता दुर्बल हो गए और असुरराज बलि ने अपने गुरु शुक्राचार्य के साथ स्वर्ग पर आक्रमण करके उसे जीत लिया। हारकर देवता ब्रह्मा जी के साथ भगवान विष्णु की शरण में क्षीर सागर गए।

तब भगवान विष्णु ने कहा – “देवताओं, अब अमृत के बिना तुम अमर नहीं हो सकते और अमृत के लिए तुम्हें क्षीर सागर का मंथन करना होगा। मंदराचल पर्वत को मथानी और वासुकी नाग को नेती (रस्सी) बनाओ। यह कार्य अकेले नहीं होगा, इसलिए असुरों से संधि कर लो और कहो कि अमृत आधा-आधा बाँट लेंगे।”

समुद्र मंथन और कूर्म अवतार का प्रकट होना

देवता और असुरों में संधि हुई। विशाल मंदराचल पर्वत को उखाड़कर क्षीर सागर के तट पर लाया गया। वासुकी नाग को रस्सी बनाया गया – देवता पूँछ की ओर और असुर मुख की ओर।

जैसे ही मंथन शुरू हुआ, मंदराचल पर्वत का कोई आधार नहीं था। वह अपने ही भार से क्षीर सागर में डूबने लगा। देवता और असुर दोनों घबरा गए।

तभी भक्तों की पुकार सुनकर भगवान विष्णु ने अपना दूसरा अवतार लिया।

क्षीर सागर के अतल तल से एक विशाल कछुआ प्रकट हुआ, जिसका आकार लाखों योजन था। उसकी पीठ इतनी विशाल थी कि पूरा मंदराचल पर्वत उसकी पीठ पर रखा जा सकता था।

भगवान ने कूर्म रूप में अपनी पीठ पर मंदराचल को धारण कर लिया। इस प्रकार वे समुद्र मंथन के आधार बन गए। पुराणों में कहा गया है कि कूर्म की पीठ पर मंदराचल पर्वत घूमने लगा और मंथन सुचारू रूप से चलने लगा।

कूर्म जयंती पर क्यों घूमता है मंदराचल?

कहते हैं भगवान कूर्म की पीठ बहुत चिकनी थी, इसलिए पर्वत बार-बार फिसल रहा था। तब भगवान ने एक लीला और की – वे नीचे आधार बने और ऊपर एक और रूप में देवताओं के साथ पर्वत को पकड़कर बैठ गए ताकि मंथन रुक न जाए।

समुद्र मंथन से निकले 14 रत्न

कूर्म की पीठ पर स्थिर होकर मंथन से 14 दिव्य रत्न निकले:

1. हलाहल विष: सबसे पहले कालकूट विष निकला जिससे पूरी सृष्टि जलने लगी। तब भगवान शिव ने उसे पीकर अपने कंठ में धारण कर लिया और वे नीलकंठ कहलाए।
2. कामधेनु गाय: जो हर इच्छा पूरी करती है।
3. उच्चैःश्रवा घोड़ा
4. ऐरावत हाथी
5. कौस्तुभ मणि: जिसे भगवान विष्णु ने अपने वक्ष पर धारण किया।
6. कल्पवृक्ष
7. अप्सरा रंभा
8. देवी लक्ष्मी: जो प्रकट होकर भगवान विष्णु के पास चली गईं और फिर से स्वर्ग में वैभव लौट आया।
9. वारुणी देवी
10. चंद्रमा: जिसे शिव ने अपने मस्तक पर धारण किया।
11. शंख, चक्र आदि
12. भगवान धन्वंतरि: हाथ में अमृत कलश लेकर।

जब अमृत कलश निकला तो असुर उसे छीनकर भाग गए। तब भगवान विष्णु ने मोहिनी अवतार लिया। मोहिनी के मोहक रूप पर असुर मोहित हो गए और उन्होंने अमृत कलश मोहिनी को दे दिया। मोहिनी ने सारा अमृत देवताओं को पिला दिया।

इसी बीच राहु नामक असुर देवताओं के बीच बैठकर अमृत पी रहा था, सूर्य और चंद्रमा ने उसे पहचान लिया। मोहिनी रूपी विष्णु ने सुदर्शन चक्र से उसका सिर काट दिया। अमृत के कारण वह मरा नहीं, उसका सिर राहु और धड़ केतु बन गया।

कूर्म अवतार का आध्यात्मिक महत्व और सीख

कूर्म अवतार केवल कथा नहीं, जीवन का दर्शन है:

1. आधार का महत्व: कूर्म हमें सिखाता है कि जीवन में कितनी भी हलचल हो, अगर आधार (धैर्य, धर्म) मजबूत हो तो सब कुछ संभाला जा सकता है। जैसे कछुआ अपने अंगों को समेट लेता है, वैसे ही मनुष्य को अपनी इंद्रियों को वश में रखना चाहिए। भगवद् गीता में भी कहा है – यदा संहरते चायं कूर्मोऽङ्गानीव सर्वशः।

2. धैर्य और स्थिरता: कछुआ धीमा चलता है पर स्थिर चलता है। कूर्म अवतार हमें धैर्य रखना सिखाता है।

3. संतुलन: देवता और असुर, दोनों विरोधी शक्तियाँ जब मिलकर मंथन करती हैं, तभी अमृत मिलता है। हमारे अंदर भी अच्छे-बुरे विचारों का मंथन होता है, तभी ज्ञान का अमृत मिलता है।

कूर्म मंत्र और पूजा विधि

कूर्म जयंती हर साल वैशाख माह की पूर्णिमा को मनाई जाती है।

मंत्र: ॐ कूर्माय नमः, ॐ आं ह्रीं क्रों कूर्माय नमः